大腦中的游離氨基酸較多，如牛磺酸、谷氨酸、門冬氨酸、絲氨酸、酪氨酸、丙氨酸、谷胺酰胺，以前三種最多。近年來對(duì)�；撬嵫芯枯^多，1975年哈維斯（Hayes）等發(fā)現(xiàn)貓因缺�；撬岫�失明后，對(duì)其生理功能及營(yíng)養(yǎng)學(xué)的意義研究漸多。 　　目前認(rèn)為它是人體的條件必需氨基酸。�；撬嵩跈C(jī)體內(nèi)主要分布于中樞神經(jīng)系統(tǒng)、視網(wǎng)膜、肝臟骨骼肌、心肌等組織。學(xué)者們對(duì)�；撬嵩诖竽X中的分布情況進(jìn)行大量研究，發(fā)現(xiàn)�；撬嵩趧�(dòng)物的大腦皮質(zhì)、小腦及嗅球等區(qū)域含量相當(dāng)豐富。中樞神經(jīng)系統(tǒng)中各類細(xì)胞均含有牛磺酸，其中神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞和突觸系統(tǒng)中，�；撬岷�量最豐富。
　　�；撬嵩谛律鷥耗X部和視網(wǎng)膜中含量很高，事實(shí)上是成人的兩倍，表明牛磺酸可能對(duì)于神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育有特殊作用。亦有研究結(jié)果表明，人類、猴、大鼠、兔和貓大腦中�；撬岬暮�量?jī)H為初生動(dòng)物的1/3。說明隨著腦的不斷成熟，�；撬岬乃�平逐漸下降。這亦說明�；撬釋�(duì)腦發(fā)育的重要性。韓曉濱等研究認(rèn)為：�；撬峥纱龠M(jìn)細(xì)胞的增殖活性，顯著增加腦重。在行為上�；撬峋哂刑岣邔W(xué)習(xí)與記憶的作用。 機(jī)體中�；撬嶂饕獊碓从兴姆N：
　　① 通過胎盤從母體獲得：
　　② 從母乳中獲得（初乳中牛磺酸含量高）
　　③自身合成：在哺乳動(dòng)物的組織中，蛋氨酸與半胱氨酸代謝的中間產(chǎn)物半胱亞磺酸經(jīng)半胱氨酸亞磺酸脫羧酶（CSAD）脫羧成亞半磺酸再氧化成�；撬�。幼年動(dòng)物組織中CSAD活力低于成年動(dòng)物，早產(chǎn)兒尤為明顯。
　　④食物提供：Eliot的研究表明，子宮中�；撬岬乃�平雖然很高，母乳喂養(yǎng)兒體內(nèi)�；撬崴�平也很高，但在以未添加�；撬岬哪谭畚桂B(yǎng)的嬰兒，出生后兩周，其體內(nèi)�；撬峋涂萁吡�。這表明�；撬嵩趮雰后w內(nèi)的合成是不充足的。因?yàn)榕Ｈ榧捌胀�奶粉中�；撬岷�量極低，僅為成熟母乳中的10～30分之一。因此我國(guó)衛(wèi)生部已正式批準(zhǔn)牛磺酸作為營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑加入嬰幼兒食品及乳制品中，加入量是30～500mg/L。
　　牛磺酸的缺乏可影響視網(wǎng)膜電圖、視功能異常已經(jīng)由Ament等對(duì)8名長(zhǎng)期接受胃腸外營(yíng)養(yǎng)的兒童的研究所證實(shí)。
　　而�；撬岬娜狈�將導(dǎo)致人腦神經(jīng)細(xì)胞分化成熟過程的延遲。泰森（Tyson）等以出生體重小于1300g的早產(chǎn)兒為對(duì)象進(jìn)行雙盲對(duì)照試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)試驗(yàn)對(duì)象使用強(qiáng)化牛磺酸的配方奶比缺乏�；堑呐浞侥叹哂懈�成熟的腦干誘發(fā)電位，證實(shí)�；撬釋�(duì)新生兒的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育有重要促進(jìn)作用�？傊�，為了使嬰幼兒有一個(gè)良好發(fā)育的大腦，單純牛乳喂養(yǎng)兒必須注意添加�；撬�。 谷氨酸的促智作用亦早已被證明，將L-谷氨酸鈉合并維生素B₁、B₂、B₆、B₁₂、尼克酸及鐵劑，不但治療老年性記憶障礙有效，對(duì)嬰幼兒智力也有促進(jìn)作用。氨基酸測(cè)定提示腦半球內(nèi)谷氨酸降低可能與學(xué)習(xí)記憶暫時(shí)性神經(jīng)連結(jié)障礙有關(guān)。