認(rèn)為個(gè)體發(fā)生，其所應(yīng)形成的形態(tài)構(gòu)造于發(fā)生之始就預(yù)先存在，待發(fā)育時(shí)則逐漸展開而形成明顯的形態(tài)構(gòu)造，這種學(xué)說就是先成論。為后成論的對(duì)應(yīng)詞。先成論的極端形式就是所謂生殖預(yù)成論。從歷史來(lái)看，在古希臘時(shí)代就已有先成論的思想；及至近代，特別是由于顯微鏡的應(yīng)用，對(duì)微小的形態(tài)結(jié)構(gòu)得以掌握其輪廓，因而成為有力的學(xué)說，17世紀(jì)和18世紀(jì)的著名生物學(xué)者馬爾比基（M．Malpighi）、勒文虎克（A．Leewenboek）、J．Swammerdam、C．Bonnet等對(duì)于這個(gè)學(xué)說曾有過不同的解釋。這種古典的先成論，隨著顯微鏡的進(jìn)一步發(fā)展，以及發(fā)生學(xué)研究的進(jìn)展。不久就從根本上被推翻了。就現(xiàn)在的情況來(lái)看，對(duì)于發(fā)生因素問題，認(rèn)為除遺傳子組成以外，而沒有任何其他東西，這與古典的發(fā)生理論盡管完全不同，但說它也是一種先成論的想法，則是未嘗不可的。